
Le shamisen est un instrument de la famille des luths. Il se joue à genoux à la japonaise (seiza), c’est-à-dire les fesses posées sur les talons. Provenant de Chine, il est entré au Japon assez tardivement, vers 1560. Son nom dérive directement de son parent chinois, le san-hsien, qui signifie trois cordes
.
Instrument populaire, il fut utilisé au début pour accompagner les chants traditionnels des campagnes, les minyô. Durant l’ère d’Edo, il devint l’instrument favori des geishas. Le shamisen se joue seul ou sert d’accompagnement aux danses du théâtre Kabuki ou aux histoires du théâtre de marionnettes bunraku.
Le duo Soubugen :
Suginaka Hisao débute par la guitare rock avant de se consacrer au shamisen à Aomori, instrument qu’il étudie sept ans avec le maître qu’il accompagne en tournée. En 1996, il prend son envol et s’associe à Yuko Saaya pour former le duo Soubugen qui se produit au Japon et à l’étranger dès 2003 lors des Fêtes de l’hiver de Nouvelle-Zélande, mais aussi en Indes et tout récemment Espagne.
Yuko Saaya pratique, depuis sa plus tendre enfance, la danse et les chants traditionnels japonais. En 1987, elle entre dans la compagnie professionnelle hyosetsunomon, formation avec laquelle elle travaille 8 ans avant de rejoindre Suginaka Hisao.
Les deux artistes sont animés d’une même passion pour les instruments traditionnels.
Le duo, en plus de leurs concerts, effectuera également une présentation de kimonos en musique.