Depuis les années 1970, kawaisa (ou kawaii, littéralement mignon), est devenu un aspect important de la culture japonaise populaire.
Cette culture commença en tant que nouveau style d’écriture, où les adolescentes commencèrent à ajouter des petits dessins à leur écris, tels que des coeurs, étoiles, smileys et des lettres de l’alphabet latin. Plus tard l’écriture mignonne a été associée avec une attitude enfantine et l’utilisation de mots infantiles.
Avec la croissance de cette tendance, certaines compagnies ont commencé à vendre des produits mignons, telle que Sanrio qui a sorti Hello Kitty. Les années 1980 ont également vu l’apparition d’idole mignonne , comme Seiko Matsuda à qui l’on attribue grandement la popularisation de cette tendance.